Referencias biblicas.
Mt. 3:13-17 28:19 Mr.16:15 Hch. 2:28 Ro. 6:3-6

¿QUE APRENDEREMOS HOY?:
Que el bautismo en agua es un sacramento instituido por Dios mismo y por tanto tiene gran importancia como parte de la doctrina integral de la iglesia. Comprenderemos que en la Biblia se nos da instruccion precisa y suficiente en cuanto a la forma y fórmula correcta de administrarlo, así como también, quienes son aptos para recibirlo.

NECESIDAD DEL ESTUDIO:
Las controversias que existen en cuanto a la fórmula, la forma y los candidatos del bautismo, la ignorancia de muchos creyentes respecto a su profundo y especial signi- ficado, y la indiferencia de algunos para dar este paso de obediencia, hacen necesa- rio un estudio sobre el bautismo, que marque la perspectiva biblica en cuanto al tema y que muestre el verdadero significado del sacramento y lo importante de que todos los creyentes lo lleven a cabo.

OBJETIVOS:
1. Conocer la perspectiva biblica sobre el bautismo en agua.
2. Apreciar el profundo significado espiritual del sacramento del bautismo.
3. Tomar la decisión de bautizarse, o bien, de vivir de acuerdo al significado del bau- tismo.

TRASFONDO HISTORICO:
Las ceremonias de lavamiento en agua con un significado espiritual tuvieron sus oríge- nes en el judaismo precristiano. La ley prescribia el lavamiento de personas que se consideraban inmundas (Lv.14:18,19 y Lv.15). Asi mismo, Aarón y sus hijos se lavaron ceremonialmente en ocasión de su ordenación al sacerdocio (Lv.8:5,6). En el dia de la expiación el sumo sacerdote tenía que lavarse antes y después de entrar al santuario (Lv.16:3,4). Todo esto como simbolizando una purificación del pecado o la inmundicia. Tiempo despúes se sabe que los judíos aplicaban un bautismo especial a los prosélitos, como símbolo de conversión de los gentiles al judaísmo, el buatismo de iniciación en el judaismo debía acompañarse de la circuncisión y el ofrecimiento de sacrificios. Tiempo después aparece Juan Bautista quien predicaba un "bautismo de arrepentimiento para perdón de pecados"(Mr.1:4)en preparación para la venida del Mesías, quien sería el bautizado por excelencia (Mt.3:11,12) .

INTRODUCCION:
En virtud de su caracter sagrado el bautismo es descrito como "sacramento", que signi- fica "cosa sagrada". Se le denomina también "ordenanza" puesto que es una ceremonia ordenada directa y precisamente por el Señor mismo (Mt.28:19). Por ser parte de la no- ble tarea y suprema encomienda misionera de la Iglesia, requiere de un estudio funda- mentado en las Escrituras y es por eso que nos dedicaremos a analizar los aspectos controversiales sobre el tema guiándonos en todo por la Palabra profética más segura (2P.1:19).

DESARROLLO DEL ESTUDIO:
I. LA IMPORTANCIA DEL BAUTISMO
¿ POR QUÉ RAZÓN Y CON QUÉ PROPÓSITO SE BAUTIZÓ CRISTO ?
Es obvio que el Nuevo Testamento le da importancia a este sacramento. Por consiguiente resulta incongruente que de muchas maneras se vea afectada esta doctrina en las igle- sias. Algunos lo ven como algo opcional, piensan que si no es esencial para ser salvo entonces no es más que un rito sin mucho significado, de manera que, si se realiza o no en sus vidas, no afecta para bien ni para mal en su relación con Dios. Razonan de la siguiente manera: "Si me bautizo, no soy mas santo; y sino lo hago, no soy más pecador". Otros se bautizan porque creen que deben hacerlo para seguir la tradición de sus ante- pasados de manera que sólo lo ven como algo tradicional. Otros llegan a bautizarse en un momento de simple emoción, sin conocer el verdadero sig- nificado del bautismo, ni las serias implicaciones que conlleva en cuanto a derechos y responsabilidades en la Iglesia. En la Iglesia se le debe dar su lugar adecuado al bautismo. El hecho de que sea impor- tante se deduce de varios aspecos.

A. SU PROFUNDO SIGNIFICADO
El concepto verdadero de esta ordenanza abarca un significado triple:

a. Es una verdada cristiana simbolizada. Representa la identificación del creyente con Cristo, tanto en su muerte al pecado, como en su recurrección para andar en novedad de vida(Ro.6:3,4).
b. Es conmemorativo de Cristo, ordenanza que se practica en obediencia a él y debe ser por ello una expresión de amor y devoción(Hch.8:36-38)
c. Es un sacramento cristiano que designa como discípulo de Cristo a todo aquel que lo guarda de manera apropiada.

B. EL ÉNFASIS DEL N.T. EN CUANTO A LA DOCTRINA
a. Cristo sentó el precedente más importante al bautizarse para darnos ejemplo a seguir (Lc.3:21,22).
b. Cristo dio mandamiento preciso sobre el bautismo en estrecha relación con la tarea evangelística de la Iglesia(Mr.16:16;Mt.28:19).
c. La Iglesia apostólica praticaba y enseñaba el bautismo como parte integral del evan- gelio de Cristo(Hch.2:28;8:12,13;18:8). Pablo lo menciona como componente en el vínculo de la unidad cristiana(Ef.4:5); y el escritor a los Hebreos lo incluye entre las doctri- nas elementales del evangelio a la par de las doctrinas de la fe, la resurrección y el juicio eterno(He.6:2)

II. BAUTISMO Y REGENERACION
¿ Mr.16:16 ENSEÑA QUE EL BAUTISMO ES REQUISITO INDISPENSABLE PARA LA SALVACIÓN ?
Algunos conciben el bautismo como un medio de gracia que es equivalente a la regenera- ción o que la produce, se basan en textos com Jn.3:5 y Tit.3:5 para apoyar sus concep- tos. Juan Crisóstomo dijo al respecto: "Los que se acercan a la fuente bautismal, no solamente son hechos limpios de toda maldad, sino también santos y justos. Aunque un hombre estuviese manchado con todos los vicios humanos, los más negros que puedan men- cionarse, no obstante, si entrara a la fuente del bautismo, ascendería de las aguas divinas más puro que los rayos de la luna". La verdad es que el bautismo simboliza la regeneración, pero nunca la produce, no tie- ne ningún poder regenerador en sí mismo. Una persona no es limpia o perdonada por el solo hecho de bautizarse, sino se bautiza como tstimonio de que está en Cristo limpio y perdonado. Siempre cuando se menciona el bautismo en la Iglesia apostólica, el arre- pentimiento y la fe en Cristo se han dado como verdad previa(Hch.2:38;8:36,37). En cuanto a los textos de Jn.3:5 y Tit.3:5 creemos que no enseñan un bautismo regenera- cional y que deben ser interpretados en sentido figurado refiriéndose al poder puri- ficador de la Palabra de Dios(Ef.5:26;Jn.15:3;Stg.1:18). Tampoco se puede ir al ex- tremo de considerar el bautismo indispensable para ser completamente salvo basándose en Mr.16:16, porque en la Biblia se presenta la aceptación de la persona y la obra de Cristo como suficiente para la salvación(Jn.3:16;Ro.10:9). Pero se puede afirmar que el bautismo es bueno y bendecido por Dios con su presencia y aprobación cuando se hace con devoción y reverencia(Lc.3:21,22;Hch.8:39;19:5,6), y que además es nece- sario para cumplir totalmente la encomienda del Señor(Mt.28:19).